Отец его был простым водопроводчиком, а мать - домохозяйкой, однако именно она привила детям вкус к яркой, насыщенной событиями, жизни: учила танцевать фламенко и наряжала их по любому торжественному поводу. С детства Хуан Карлос Антонио Гальяно Гиллен жил в атмосфере смешения культур, и эта мультикультурность составляла неотъемлемую часть его воспитания в семье.
Во время учебы в престижном художественном колледже Saint Martins в Лондоне Джон работал в мастерских на улице Севил-роуд, которая была знаменита мужскими портными, а также подрабатывал костюмером в Национальном театре. Возможно, именно с тех пор у него появилась страсть к пышной театральности при проведении своих показов.
Между тем John Galliano пошел еще дальше в своих экспериментах, и в коллекциях 1985-1986 годов он представил жакеты, которые трансформировались в брюки, и платья, выкроенные из цельного круглого куска ткани. Причем особые эффекты достигались с помощью самых экстравагантных средств - скажем, подвижность кринолинов создавалась телефонными шнурами.
В 1991 году, когда Гальяно перебрался в Париж, его репутация как экстравагантного гения открыла перед ним двери многих модных Домов. Звезды подиума работали у него абсолютно бесплатно, а авторитетные фигуры из мира моды помогали организовывать показы. Однако приглашение, которое получил John Galliano сначала в Дом моды Givenchy (1995 год), а потом и в Дом моды Christian Dior (1996 год), шокировало парижскую взыскательную публику.
В 2007 и 2008 году произошло большое расширение марки: Galliano запустил подразделение Galliano Second Line, занимающееся созданием более молодежной и доступной по цене линии, которую шьет фирма Ittierre; разработал аромат № Galliano, украшения Galliano, часы Galliano, аксессуары Galliano second line, пляжную одежду, детскую одежду и детскую обувь.
С октября 2008 года новым генеральным директором марки John Galliano стал Пьер Дени.
